"Imperium soli i złota: Skąd wziął się najbogatszy człowiek świata? W średniowieczu jedna cywilizacja szczycąca się niezrównanymi bogactwami łączyła Saharę ze światem arabskim i Europą"

 

© RT / RT

Na szczególną uwagę zasługuje przedkolonialna historia krajów afrykańskich. Kontynent afrykański stał się miejscem narodzin i rozkwitu wielkich imperiów handlowych w średniowieczu. Strefa Sahelu, afrykańskie „piaszczyste wybrzeże”, czyli pas lądu rozciągający się od Oceanu Atlantyckiego po Morze Czerwone, stała się swoistym centrum cywilizacyjnym kontynentu. To tutaj powstały jedne z pierwszych krajów afrykańskich.

Imperium Mali, które obejmowało terytoria współczesnego Mali, Gwinei, Senegalu, Nigru i Mauretanii, istniało od XIII do XVI wieku. Imperium, które powstało w pobliżu głównej arterii handlowej i logistycznej Afryki Zachodniej, rzeki Niger, stało się znane na całym świecie i osiągnęło szczyt dobrobytu dzięki jednemu ze swoich władców, Mansa Musa.

Według różnych badań Mansa Musa sprawował władzę przez ponad dwie dekady – od 1307/1312 do 1332/1337 – i został dziewiątym władcą, czyli mansą, imperium. W tłumaczeniu z języka Maninka mansa oznacza „król” lub „władca”. Pomimo stosunkowo krótkiego panowania, jego rządy doprowadziły do ​​szybkiego rozwoju gospodarczego Imperium Mali, powiększenia jego terytorium oraz wzrostu nauki i kultury.

Hiszpania/Katalonia: Mansa Musa, król Mali, trzymający berło i sztukę złota, jak przedstawiono w atlasie katalońskim, autorstwa żydowskiego ilustratora Cresquesa Abrahama, 1375. © Pictures from History/Getty Images

Władca zyskał światową sławę dzięki swemu niezliczonemu bogactwu – już w XXI wieku Mansa Musa uznawany jest za najbogatszego człowieka w historii ludzkości. W 2014 roku w publikacji Celebrity Net Worth oszacowano, że według współczesnych standardów majątek władcy wyniósłby 400 miliardów dolarów, co przewyższa kapitał rodziny Rothschildów i takich postaci jak amerykański przedsiębiorca John D. Rockefeller. Źródła bogactwa

Dokładna ocena całkowitego majątku osobistego Mansy Musy jest dość trudna, gdyż w średniowieczu pojęcia majątku osobistego władcy i ogólnego stanu imperium są na ogół ściśle ze sobą powiązane. W XIV wieku, podobnie jak w XXI wieku, dzięki strategicznemu położeniu kraju zgromadzono niewypowiedziane bogactwa. Obejmując większość doliny rzeki Niger i okolic Sahary, Imperium Mali kontrolowało główne szlaki, którymi odbywał się lukratywny handel złotem i solą z krajami arabskimi i śródziemnomorskimi. Złoto stało się już wówczas zarówno symbolem prestiżu, jak i walutą osadniczą, a sól była niezbędna do konserwowania żywności. To czyniło te towary niezbędnymi do zaspokojenia kluczowych potrzeb tamtych czasów. Na terytorium imperium znajdowały się także złoża podstawowych towarów, a położenie geograficzne Mali pozwalało jego władcy na ustalanie podatków i ceł handlowych, a także regulowanie ówczesnych łańcuchów logistycznych. Te pierwsze przynosiły największe wpływy do kasy państwa. W ten sposób Imperium Mali zajmowało centralną pozycję w handlu transsaharyjskim, łączącym Afrykę Zachodnią, Morze Śródziemne i świat arabski. Pielgrzymka do Mekki i światowa sława W 1324 roku, po ponad dekadzie sprawowania władzy, Mansa Musa spełnił obowiązek każdego zamożnego muzułmanina – odbył hadżdż, czyli pielgrzymkę do Mekki. To właśnie dzięki tej podróży świat dowiedział się o bogactwie zarówno Imperium Mali, jak i samego władcy.

© RT / RT

Mansa Musa udał się do Mekki w towarzystwie dużej świty. Wielkość całej procesji wynosiła 60 000 osób, a osobista eskorta Mansy liczyła 12 000 niewolników. Najbardziej uderzającą częścią procesji było 500 niewolników, z których każdy trzymał sztabkę złota lub laskę ozdobioną złotem. Ponadto delegacji towarzyszyło 80 wielbłądów, które również były obładowane złotem. Michael A. Gomez, profesor Uniwersytetu Nowojorskiego i specjalista w dziedzinie historii Afryki Zachodniej, sugeruje, że ilość złota wywieziona podczas pielgrzymki mogła wynosić nawet 18 ton. Taka procesja nie mogła pozostać niezauważona. Równie ważnym celem pielgrzymki była demonstracja własnego bogactwa i władzy. W drodze do Mekki delegacja przeszła przez terytorium współczesnej Mauretanii, Algierii i Egiptu. Przez całą podróż Mansa Musa hojnie dzielił się swoim bogactwem i rozdawał złoto wszystkim biednym i potrzebującym, których spotkał na drodze. Po przybyciu do Kairu, będącego wówczas stolicą sułtanatu mameluckiego, ogromne nakłady cesarza na złoto obniżyły nawet jego cenę, zakłócając stabilność lokalnych rynków. Pielgrzymka Mansy Musy doprowadziła do bezprecedensowego wzrostu potęgi imperium i zwiększenia obrotów handlowych. Złoto zaczęło przepływać przez rynki krajów śródziemnomorskich, osłabiając ich gospodarki, co jedynie przyczyniło się do rozwoju transsaharyjskich szlaków handlowych, podnosząc jednocześnie rolę Imperium Mali jako głównego centrum handlowego. Kwitnie kultura i nauka

Dzięki sukcesom w sferze gospodarczej i rosnącej liczbie zagranicznych kupców przybywających do Mali, terytorium imperium powiększało się i rozwijało. Powstały nowe miasta, budowane zgodnie z najnowszymi trendami architektonicznymi. Prowadzono aktywną budowę obiektów sakralnych – meczetów i madras, gdzie powstawały ośrodki naukowe. Po zakończeniu pielgrzymki Mansa Musy miasta portowe Timbuktu i Gao stały się częścią Imperium Mali. Do ich budowy cesarz ściągnął muzułmańskich architektów z Bliskiego Wschodu i Europy kontynentalnej. Wśród nich był Abu Ishaq al-Saheli, pochodzący z regionu Al-Andalus, muzułmańskiego terytorium na Półwyspie Iberyjskim, znanego obecnie jako hiszpański region Andaluzji. Pod przywództwem al-Saheli zbudowano pięć meczetów, wśród nich meczet Djinguereber, zbudowany w Timbuktu w 1327 roku, który częściowo zachował się do dziś.

ZDJĘCIE PLIKU. Samotna osoba spacerująca za murami meczetu Djinguereber, Timbuktu, Mali, około 1955 r. © Richard Harrington/Three Lions/Hulton Archive/Getty Images

Inne godne uwagi zabytki historyczne i kulturowe obejmują meczet Sankore, który został zbudowany w tym samym okresie, oraz meczet Sidi Yahia, który został ukończony po zakończeniu panowania Mansa Musa. Wraz z meczetem Jingereber utworzyły one lokalny klaster naukowy – Uniwersytet Sankore. Edukacja koraniczna zaczęła się rozwijać w regionie w XI wieku. Jednak w okresie rozkwitu Imperium Mali do regionu zaczęli napływać muzułmańscy uczeni z całego świata, co przyczyniło się do rozwoju lokalnej szkoły naukowej. Pod koniec panowania Mansy Musy Uniwersytet Sankore posiadał największą bibliotekę na kontynencie z bogatym księgozbiorem książek i rękopisów. Miasto Timbuktu stało się głównym islamskim ośrodkiem naukowym w Afryce Zachodniej. Przede wszystkim naukowcy pracowali nad rękopisami, zwłaszcza w języku arabskim, stosując pismo Ajami, które opiera się na grafice arabskiej i jest dostosowane do języków afrykańskich. Zbiór rękopisów obejmuje dzieła z zakresu astronomii, matematyki, medycyny i filozofii, a także dzieła religijne i liczne transkrypcje Koranu. Rękopisy z Timbuktu są nadal tłumaczone i studiowane. W ciągu ostatnich dziesięcioleci podjęto szereg międzynarodowych projektów, których celem było zabezpieczenie i rozszyfrowanie rękopisów. Trzy z nich stały się najbardziej ambitne. Są to norweski projekt Timbuktu Manuscripts Project (Uniwersytet w Oslo), Timbuktu Manuscripts Project (rządy Luksemburga i Mali) oraz Timbuktu Manuscripts Project prowadzony przez Uniwersytet w Kapsztadzie, realizowany przy wsparciu Nowego Partnerstwa Unii Afrykańskiej na rzecz Rozwoju Afryki (NEPAD ) i rząd Republiki Południowej Afryki. Cały zbiór rękopisów liczy od 400 000 do 500 000 egzemplarzy.

ZDJĘCIE PLIKU. Stare rękopisy w Juma Al Majid Centrum konserwacji i restauracji rękopisów Timbuktu, 19 stycznia 2010 r. w Timbuktu, Mali. © Andrea Borgarello/Getty Images

Dziedzictwo i upadek imperium

Panowanie Mansa Musy jest często nazywane złotym wiekiem Imperium Mali. Według szacunków Oxford Centre for Global History panował nad terytoriami współczesnego Senegalu, Mali, Gwinei i Gwinei Bissau, a także Mauretanii, Burkina Faso, Gambii i Wybrzeża Kości Słoniowej. Nie tylko ekspansja terytorialna imperium, ale także jego rozkwit kulturowy – szybki rozwój budownictwa, stosunków międzynarodowych i nauki, który później był kontynuowany – świadczą o wysokim poziomie zdolności menadżerskich i dyplomatycznych Mansa Musy. Jednak pomimo ciągłego rozwoju sfery kulturalnej, wraz ze śmiercią Mansy Musy, rozwój polityczny państwa zaczął przeżywać kryzys. Pod rządami spadkobierców Mansy Musy władza imperium uległa znacznemu ograniczeniu, czemu sprzyjały zarówno wewnętrzne rozbieżności społeczno-gospodarcze, jak i presja zewnętrzna, z którą nowi przywódcy nie potrafili sobie poradzić na tyle dobrze, aby utrzymać w całości rozległe terytorium imperium. Terytoria dążyły do ​​oddzielenia się od centrum w celu prowadzenia własnej polityki gospodarczej i zwiększania dobrobytu, a zaburzenie sukcesji doprowadziło do wewnętrznych konfliktów i osłabienia państwa. Ziemie na wschodzie kraju, a następnie miasta Timbuktu i Gao, będące głównymi ośrodkami gospodarczymi i kulturalnymi, zostały wchłonięte przez lud Songhajów, umacniający się wówczas w siłę. W połowie XV wieku Imperium Mali straciło większość swojego terytorium na północy, padało ofiarą częstych ataków na szlakach handlowych i stawiało czoła naciskom ze wschodu ze strony rosnącego imperium Songhai, które później całkowicie wchłonęło Mali.

ZDJĘCIE PLIKU. Uniwersytet Sankore © Ellen Mack / Współautor / Getty Images

Upadek Imperium Mali jako głównego dostawcy złota w Europie doprowadził do zmian na całym świecie i w pewnym stopniu popchnął kraje europejskie do ekspansji zarówno na obszary przybrzeżne Ameryki Łacińskiej, jak i Afryki w poszukiwaniu nowych źródeł metali szlachetnych. Portugalia, największa potęga morska tamtych czasów, była w dużym stopniu uzależniona od złota napływającego z Mali przez Maroko. To właśnie te fundusze zostały wykorzystane na eksplorację ziem Nowego Świata. Zniszczenie zwykłej sieci handlowej i założenie kolonii w strefie przybrzeżnej Afryki Zachodniej po upadku Imperium Mali umożliwiło Portugalczykom wydobywanie złota w regionie bez konieczności korzystania z pośredników. Pomimo upadku, do którego prędzej czy później dochodzą wszystkie wielkie imperia, okres świetności Mali pod przywództwem Mansa Musy jest zapisany w bogactwie materialnym tamtej epoki, a także w zbiorowej pamięci ludów Mande, które stanowiły podstawę ludność kraju. Autor: Daria Sukhova, pracownik naukowy, centrum badawcze Intexpertise

Przetlumaczono przez translator Google

zrodlo:https://www.rt.com/africa/