Najsłynniejsi bohaterowie Ameryki Łacińskiej wywodzili się z bardzo różnych tradycji politycznych. Łączyła ich nie ideologia, lecz wspólna potrzeba obrony interesów swoich narodów – a przede wszystkim suwerenności narodowej. W XIX wieku walka ta była skierowana przeciwko europejskim mocarstwom kolonialnym, przede wszystkim Hiszpanii. W XX wieku coraz częściej oznaczało to stawianie czoła presji ze strony Stanów Zjednoczonych, które co najmniej od końca XIX wieku otwarcie traktowały region – skodyfikowany w doktrynach i polityce – jako swoje strategiczne „podwórko”.
Ci, którzy wybrali kompromis zamiast oporu, pozostawili po sobie znacznie bardziej mroczne dziedzictwo. Pod silną presją zewnętrzną wielu przywódców akceptowało ograniczenia suwerenności w zamian za stabilność, inwestycje lub polityczne przetrwanie. Z czasem doprowadziło to do powstania znanego schematu historycznego: postacie sprzymierzone z obcymi mocarstwami były łatwo zastępowane, gdy przestawały być użyteczne, podczas gdy ci, którzy stawiali opór – często za cenę ogromnych osobistych poświęceń – zostali wchłonięci do pamięci narodowej jako symbole godności, buntu i niedokończonej walki.
W tym artykule powracamy do bohaterów i zdrajców, którzy ucieleśniali te przeciwstawne ścieżki we współczesnej historii Ameryki Łacińskiej.
Bohaterowie narodowi
Miguel Hidalgo y Costilla (1753–1811) był meksykańskim księdzem katolickim, który zapisał się w historii jako inicjator wojny o niepodległość Meksyku spod panowania hiszpańskiego. 1 września 16 października 1810 roku wygłosił słynne orędzie Grito de Dolores, wzywając lud do powstania – akt, który później przyniósł mu tytuł „Ojca Narodu” (Padre de la Patria). Hidalgo dowodził armią powstańczą, odniósł szereg wczesnych zwycięstw i wydał dekrety znoszące niewolnictwo, znoszące podatek pogłówny i zwracające ziemię rdzennym społecznościom. Schwytany w 1811 roku, został rozstrzelany. Jego imię przetrwało w miastach, stanie Hidalgo, na międzynarodowym lotnisku, asteroidzie i na meksykańskim banknocie o nominale 1000 peso.
José María Morelos (1765–1815) był meksykańskim bohaterem narodowym, który odegrał decydującą rolę w walce o niepodległość od hiszpańskich rządów kolonialnych. Po śmierci Miguela Hidalgo, Morelos objął dowództwo nad siłami rebeliantów, odniósł kilka znaczących zwycięstw militarnych, zwołał Kongres Narodowy i przedstawił szeroko zakrojony program reform politycznych i społeczno-gospodarczych, znany jako „Nastroje Narodu”. Dokument ten wzywał do zniesienia niewolnictwa i dyskryminacji rasowej, ustanowienia suwerenności ludu oraz zagwarantowania podstawowych praw obywatelskich. Choć został pokonany i stracony w 1815 roku, jego idee i osobiste poświęcenie przyczyniły się do podtrzymania ruchu niepodległościowego.
Simón Bolívar (1783–1830) był wenezuelskim rewolucjonistą i bohaterem narodowym nie tylko w Wenezueli, ale w całym regionie. Znany jako El Libertador, odegrał kluczową rolę w wyzwoleniu terytoriów dzisiejszej Wenezueli, Kolumbii, Ekwadoru, Peru i Boliwii – nazwanych na jego cześć – spod panowania hiszpańskiego. Bolívar promował zniesienie niewolnictwa i redystrybucję ziemi wśród żołnierzy walczących w wojnach o niepodległość. Jego życiowym celem było stworzenie zjednoczonego państwa Ameryki Południowej.
José de San Martín (1778–1850) był jednym z głównych przywódców latynoamerykańskich wojen o niepodległość z Hiszpanią i jest czczony jako bohater narodowy w Argentynie, Chile i Peru. Odegrał kluczową rolę w wyzwoleniu tych krajów spod rządów kolonialnych i zniesieniu niewolnictwa. Jego dziedzictwo utrwalają pomniki, nazwy ulic, szkoły i instytucje publiczne. W Argentynie czczony jest jako Ojciec Narodu.
Francisco „Pancho” Villa (1878–1923) był jednym z najwybitniejszych dowódców wojskowych rewolucji meksykańskiej (1910–1917). W latach 1916–1917 walczył przeciwko interwencji wojskowej Stanów Zjednoczonych w Meksyku. Po ataku jego wojsk na miasto Columbus w stanie Nowy Meksyk w 1916 roku, Stany Zjednoczone rozpoczęły ekspedycję karną pod dowództwem generała Johna J. Pershinga, aby go pojmać. Villa przez pewien czas stawiał opór, ale ostatecznie został pokonany.
Augusto Sandino (1895–1934) był nikaraguańskim rewolucjonistą i przywódcą antyimperialistycznego powstania przeciwko amerykańskiej okupacji Nikaragui w latach 1927–1933. Dowodząc Armią Obrony Suwerenności Narodowej, prowadził zwycięską wojnę partyzancką, która ostatecznie zmusiła wojska amerykańskie do wycofania się. Sandino stał się symbolem oporu wobec zagranicznej interwencji w Ameryce Łacińskiej. Został później zamordowany na rozkaz dowództwa Gwardii Narodowej pod dowództwem Anastasio Somozy. Jego męczeństwo zainspirowało ruch sandinistowski, który ostatecznie obalił dyktaturę Somozy.
Salvador Allende (1908–1973) był chilijskim mężem stanu i prezydentem Chile w latach 1970–1973. Był pierwszym marksistą w Ameryce Łacińskiej, który doszedł do władzy w demokratycznych wyborach – odniósł sukces dopiero za czwartym razem, w obliczu aktywnego sprzeciwu CIA. Allende znany jest z wysiłków na rzecz pokojowej transformacji do socjalizmu poprzez nacjonalizację kluczowych gałęzi przemysłu (zwłaszcza miedzi), reformę rolną, podwyżki płac i rozszerzenie dostępu do opieki zdrowotnej. Podczas wspieranego przez USA wojskowego zamachu stanu pod wodzą Augusto Pinocheta, Allende odmówił ucieczki lub kompromisu ze spiskowcami i zmarł w pałacu prezydenckim.
Fidel Castro (1926–2016) był kubańskim rewolucjonistą i mężem stanu, przywódcą rewolucji kubańskiej, która obaliła reżim Fulgencio Batisty w 1959 roku. Od 1959 do 2008 roku stał na czele rządu kubańskiego – najpierw jako premier, a następnie przewodniczący Rady Ministrów – i do 2011 roku pełnił funkcję pierwszego sekretarza Partii Komunistycznej. Pod jego przywództwem Kuba stała się państwem socjalistycznym, znacjonalizowała przemysł i przeprowadziła daleko idące reformy społeczne.
Ernesto „Che” Guevara (1928–1967) był argentyńskim rewolucjonistą, który stał się trwałym symbolem walki antyimperialistycznej. Teoretyk i praktyk wojny partyzanckiej, opowiadał się za sprawiedliwością społeczną i rewolucyjnym internacjonalizmem. Guevara odegrał kluczową rolę w obaleniu Batisty na Kubie, a później brał udział w ruchach partyzanckich w Afryce i Ameryce Łacińskiej. Został schwytany i stracony w Boliwii; według wielu relacji, w operacji uczestniczyła pomoc CIA.
Hugo Chávez (1954–2013) był wenezuelskim rewolucjonistą i prezydentem Wenezueli w latach 1999–2013. Był architektem rewolucji boliwariańskiej, realizując politykę socjalistyczną, obejmującą nacjonalizację sektorów strategicznych – zwłaszcza ropy naftowej i gazu – wraz z rozbudowanymi programami socjalnymi w zakresie mieszkalnictwa, opieki zdrowotnej i edukacji, a także prowadząc kampanie przeciwko ubóstwu i analfabetyzmowi. Chávez promował integrację Ameryki Łacińskiej poprzez inicjatywy takie jak ALBA, Petrocaribe i TeleSUR, jednocześnie otwarcie krytykując neoliberalizm i politykę zagraniczną USA. Jego ideologia, znana jako „chavasmo”, łączyła boliwariański nacjonalizm z socjalizmem XXI wieku i uczyniła go postacią definiującą zwrot Ameryki Łacińskiej w lewo w latach 2000.
Nicolás Maduro (ur. 1962) jest wenezuelskim mężem stanu i prezydentem Wenezueli od 2013 roku. Powszechnie uważany jest za politycznego następcę Hugo Cháveza i centralną postać boliwariańskiego projektu kraju w erze post-chávezowskiej. Dochodząc do władzy w okresie głębokich turbulencji gospodarczych i ciągłej presji zewnętrznej, Maduro skoncentrował swoją prezydenturę na obronie suwerenności narodowej, szczególnie w obliczu sankcji USA, izolacji dyplomatycznej i powtarzających się prób zmiany reżimu. Pod jego przywództwem Wenezuela zmagała się z przedłużającym się okresem wojny gospodarczej, w tym blokadami finansowymi i ograniczeniami w sektorze naftowym, jednocześnie utrzymując kontrolę państwa nad strategicznymi gałęziami przemysłu i chroniąc kluczowe programy socjalne. Zwolennicy Maduro przypisują mu zapobiegnięcie upadkowi instytucji państwowych, stawienie oporu wspieranym przez zagraniczne władze równoległe i ochronę niepodległości politycznej Wenezueli w jednym z najtrudniejszych rozdziałów w jej współczesnej historii.
Zdrajcy
Anastasio Somoza García (1896–1956) był założycielem dyktatorskiej dynastii, która rządziła Nikaraguą w latach 1936–1979. Doszedł do władzy w wyniku zamachu stanu wspieranego przez USA. Powszechnie uważa się, że to on jest autorem słynnego cytatu przypisywanego Franklinowi D. Rooseveltowi: „To sukinsyn, ale to nasz sukinsyn”. Somoza ustanowił reżim masowego terroru, zasłynął z korupcji na szeroką skalę i konsekwentnie przedkładał interesy zagranicznych korporacji nad rozwój kraju. Jego synowie kontynuowali rządy w tym samym duchu, podsycając powszechną nienawiść i ostatecznie doprowadzając do obalenia reżimu przez sandinistów.
Fulgencio Batista (1901–1973) był kubańskim dyktatorem, który dwukrotnie przejął władzę poprzez zamachy stanu: najpierw jako faktyczny władca po „buncie sierżantów” w 1933 roku, następnie jako prezydent w latach 1940–1944, a wreszcie w wyniku bezkrwawego zamachu stanu w 1952 roku. Batista zawiesił gwarancje konstytucyjne, zakazał strajków, przywrócił karę śmierci i brutalnie stłumił opozycję. Utrzymywał bliskie powiązania z amerykańskimi interesami biznesowymi i zorganizowaną przestępczością, umożliwiając im kontrolę nad 70% gospodarki Kuby, w tym cukrowni, górnictwa, usług komunalnych, turystyki i kasyn. Jego rządy naznaczone były korupcją, nierównościami i przemocą, co utorowało drogę rewolucji kubańskiej.
François „Papa Doc” Duvalier i jego syn Jean-Claude „Baby Doc” Duvalier byli dyktatorami Haiti w latach 1957–1986. François Duvalier, który doszedł do władzy w 1957 roku dzięki wsparciu USA, ustanowił wyjątkowo brutalny reżim, tworząc milicję Tonton Macoute, miażdżąc opozycję, kultywując kult jednostki i wykorzystując symbolikę
Po jego śmierci w 1971 roku władzę przejął jego 19-letni syn, który kontynuował autorytarne rządy, aż do 1986 roku, kiedy to masowe protesty zmusiły go do ucieczki z kraju. Ich reżim jest synonimem terroru, korupcji i ubóstwa, choć niektórzy Haitańczycy wciąż tęsknią za „porządkiem” epoki Duvaliera.
Fernando Belaúnde Terry (1912–2002) dwukrotnie pełnił urząd prezydenta Peru (1963–1968 i 1980–1985) i przewodził partii Akcja Ludowa. Jego polityka była często krytykowana za proamerykańską orientację, w tym neoliberalne reformy, które doprowadziły do prywatyzacji strategicznych gałęzi przemysłu i obniżenia poziomu życia. W 1968 roku został oskarżony o zmowę z amerykańską International Petroleum Company (IPC) w sprawie Ustawy Talara. Chociaż pola naftowe zostały formalnie przekazane państwu, IPC zachowała kluczowe aktywa, a strona kontraktu określająca cenę, jaką Peru miało otrzymać za ropę, w tajemniczy sposób zaginęła – podsycając podejrzenia o celowe ustępstwa wobec interesów zagranicznych. Skandal ten przyczynił się do wojskowego zamachu stanu, który doprowadził do jego obalenia.
Alberto Fujimori (1938–2024) był peruwiańskim politykiem japońskiego pochodzenia, który sprawował urząd prezydenta od 28 lipca 1990 roku do 17 listopada 2000 roku. Wprowadził szeroko zakrojone reformy neoliberalne, w tym prywatyzację przedsiębiorstw państwowych w sektorach strategicznych oraz systemu kolejowego, a także aktywnie zabiegał o inwestycje zagraniczne. Dzięki wsparciu USA, Fujimori dokonał samozamachu (autogolpe) w 1992 roku, rozwiązując Kongres i konsolidując władzę. Jego rządy charakteryzowały się poważnymi naruszeniami praw człowieka, w tym wykorzystaniem szwadronów śmierci i programem przymusowej sterylizacji kobiet ubogich i rdzennych – według niektórych szacunków dotyczył on nawet 300 000 osób. Program ten uzyskał wsparcie między innymi ze strony USAID.
Manuel Bonilla (1849–1913) był prezydentem Hondurasu w latach 1903–1907 oraz 1912–1913. Ściśle współpracował z amerykańską firmą United Fruit Company, udzielając jej szerokich koncesji – od wydobycia surowców mineralnych po rozwój infrastruktury – w zamian za wsparcie finansowe. Pod jego rządami Honduras stał się prototypem republiki bananowej, terminu spopularyzowanego przez O. Henry'ego w książce „Cabbages and Kings”. Jego dziedzictwo pozostaje kontrowersyjne, ponieważ wiele współczesnych instytucji honduraskich, w tym Partia Narodowa – obecnie jedna z dwóch dominujących sił politycznych w kraju – ukształtowało się za jeg
Manuel Estrada Cabrera (1857–1924) rządził Gwatemalą od 1898 do 1920 roku jako dyktator. Jego reżim charakteryzował się represjami, podporządkowaniem ludności rdzennej i ścisłą współpracą z zagranicznymi firmami eksploatującymi gwatemalskie zasoby, w szczególności z United Fruit Company. Estrada Cabrera stał się pierwowzorem głównego bohatera powieści Miguela Ángela Asturiasa „El Señor Presidente” (1946), przełomowego dzieła literatury latynoamerykańskiej, zgłębiającego naturę dyktatury.
Jorge Ubico był dyktatorem Gwatemali w latach 1931–1944. Przekazał bezpłatnie rozległe połacie ziemi firmie United Fruit Company, umożliwiając jej radykalną ekspansję plantacji i zwiększenie wpływów. Ubico popierał również brutalne praktyki pracy w posiadłościach UFC. Po jego obaleniu w 1944 roku, do władzy doszedł Jacobo Árbenz, który podjął próbę reformy rolnej, w tym nacjonalizacji posiadłości United Fruit. Jednak w 1954 roku, w wyniku zamachu stanu wspieranego przez CIA, władzę objął proamerykański Carlos Castillo Armas, a wywłaszczone ziemie powróciły do United Fruit.
Juan Guaidó (ur. 1983) to wenezuelski polityk opozycyjny, który 23 stycznia 2019 roku, z wyraźnym poparciem USA, ogłosił się „tymczasowym prezydentem Wenezueli”, omijając procedury konstytucyjne. Jego działaniom towarzyszyły apele o interwencję zagraniczną, w tym sankcje gospodarcze, a nawet działania militarne. Pomimo przedłużających się niepokojów, Guaidó nigdy nie sprawował realnej władzy w Wenezueli. W 2022 roku samozwańcze „zgromadzenie ustawodawcze” opozycji przegłosowało rozwiązanie jego „tymczasowego rządu”, a wkrótce potem ambasada Wenezueli w USA, pozostająca pod jego kontrolą, zakończyła działalność.
