autor: Tyler Durden
Kalifornia to maszyna do zarabiania pieniędzy. Stan pobiera jedne z najwyższych podatków dochodowych, biznesowych i paliwowych w kraju, a obecnie wydaje ponad 300 miliardów dolarów rocznie. A jednak, gdziekolwiek spojrzysz, Kalifornia zdaje się rozpadać.
Drogi się rozpadają. Źle zarządzane pożary zamieniły dzielnice w popiół. Uzależnienie od narkotyków i bezdomność rozprzestrzeniły się, zamieniając części Los Angeles i San Francisco w strefy zakazane. A kryzys kosztów życia wyklucza podatników z klasy średniej podstawowe potrzeby, takie jak zakupy spożywcze i paliwo, podczas gdy państwo wydaje miliardy na programy socjalne, które nigdy nie wyciągają nikogo z biedy.
Kalifornijczycy zaczynają pytać: Dokąd idą te wszystkie pieniądze? Na papierze finansuje szpitale, uniwersytety, szkoły, więzienia, infrastrukturę i inne usługi publiczne. Ale pod powierzchnią dzieje się coś jeszcze, czego gubernator Kalifornii Gavin Newsom nie chce, żebyście widzieli: masowe, systematyczne, bezczelne oszustwa.
Przeprowadziliśmy wywiady z urzędnikami publicznymi, ekspertami ds. oszustw i politykami oraz przejrzeliśmy setki stron raportów rządowych, audytów stanowych, aktów oskarżeń karnych i innych publicznych dokumentów dotyczących oszustw w Kalifornii. Od ubezpieczenia na wypadek bezrobotnych i Medicaid po nieudane inicjatywy bezdomne i programy socjalne – wydaje się, że każdy program stanowy został skompromitowany przez przestępców. Najlepsze szacunki sugerują, że za kadencji gubernatora oszuści, oszuści i gangi zorganizowane ukradli co najmniej 180 miliardów dolarów od podatników.
Witamy w imperium oszustw Gavina Newsoma.
Czternaście miesięcy po rozpoczęciu przez Newsoma pierwszej kadencji jako gubernator Kalifornii, pandemia Covid-19 ogarnęła świat. Około 2,7 miliona Kalifornijczyków ostatecznie straciło pracę. Gospodarka stanu popadła w gwałtowny kryzys, gdy jego przywódcy wprowadzili jedne z najbardziej restrykcyjnych środków zdrowia publicznego w kraju. W odpowiedzi na kryzys Newsom dążył do jak najszybszego rozrzucania palet gotówki w całym stanie.
Jednym ze sposobów na zastrzyk pieniędzy był ogromny kalifornijski program ubezpieczeń na wypadek bezrobotnych (UI). Ubezpieczenie na wypadek bezrobocia jest administrowane przez stanowy Departament Rozwoju Zatrudnienia (EDD), który może przetwarzać miesięczne płatności w wysokości miliardów dolarów. Zanim państwo włączyło bankomat, eksperci ostrzegali, że system jest podatny na oszustwa.
Haywood Talcove, jeden z czołowych amerykańskich specjalistów ds. oszustw i CEO LexisNexis Risk Solutions for Government, był jednym z takich ekspertów. "Błagałem [urzędników federalnych], by nie pozwolili, by pieniądze tak wyszły, bo to byłoby największe oszustwo w historii naszego kraju," powiedział. "Oczywiście, nie udało mi się."
Z wielu powodów Kalifornia była szczególnie podatna na szeroko zakrojone oszustwa, które Haywood Talcove widział na horyzoncie. Stan nie tylko posiadał jedne z najbardziej hojnych programów socjalnych w kraju; jej biurokraci nie wdrożyli również podstawowych środków przeciwdziałania oszustwom podczas kadencji Newsoma.
"Dosłownie zawiesili wszystkie zasady dotyczące programu [ubezpieczeń dla bezrobotnych]" – powiedział Talcove. "[To umożliwiało] każdemu otrzymanie takiego świadczenia, nawet jeśli nie miał do niego prawa. To było bardzo zamierzone. Wiedzieli, co robią. Ale to ich dopadło, bo wszystko wymknęło się spod kontroli."
Oszustwa zaczęły się niemal natychmiast, a przestępcy z całego świata podobno wyciągali pieniądze z programu. W jednym przypadku rumuńska grupa oszustów zorganizowała program ubezpieczenia na wypadek bezrobocia o wartości 5 milionów dolarów. Członkowie rzekomo "rekrutowali potencjalnych kandydatów do [EDD-benefit] przez Facebooka" i spotykali się z nimi w "parkach w całej południowej Kalifornii, aby ukończyć proces aplikacyjny", według Biura Prokuratora Stanów Zjednoczonych dla Południowego Dystryktu Kalifornii. "Kandydaci płacili . . . częściowa opłata z góry za pomoc przy fałszywych wnioskach oraz kolejna opłata po otrzymaniu płatności EDD" – poinformowało biuro. Wielu oszustów przelało skradzione środki do Rumunii.
Około września 2020 roku Fontrell Antonio Baines, raper z Memphis znany jako Nuke Bizzle, opublikował teledysk na YouTube zatytułowany "EDD." W piosence Baines chwalił się, że okradł program UI z Kalifornii. "Idź do banku z stosem tych rzeczy," zapukał Baines, trzymając koperty EDD. Słychać kolejnego rapera mówiącego: "Musisz sprzedawać kokainę, po prostu składam reklamację." Łącznie Baines uzyskał ponad 700 000 dolarów skradzionych środków, korzystając z przedładowanych kart debetowych EDD. Przyznał się do zarzutów federalnych.
Nie były to też odosobnione incydenty. Członek SFV Peckerwoods, kalifornijskiego neonazistowskiego gangu, rzekomo prowadził oszustwo z zasiłkami dla bezrobotnych podczas pandemii. Podobnie Michael Thompson, były lider Bractwa Aryjskiego, który ostatecznie został skazany. Podobno w tym zaangażowała się także populacja więzienna w Kalifornii: EDD rzekomo wypłaciła setki milionów dolarów fałszywych roszczeń na nazwiska więźniów, w tym co najmniej 133 więźniów skazanych na śmierć.
Co niezwykłe, EDD nie tylko regularnie nie porównywało swoich świadczeń dla bezrobotnych z listą więźniów stanowych, ale także miało tylko dwóch urzędników ręcznie przydzielonych do kontroli raportów o podejrzeniu oszustwa. Urzędnicy stanowi ostatecznie przyznali się do wypłaty około 20 miliardów dolarów w ramach fałszywych roszczeń podczas pandemii oraz do dokonania szacunkowo 55 miliardów dolarów niewłaściwych płatności. Talcove twierdzi, że te liczby nawet nie oddają całej prawdy. "Stan stracił 32,6 miliarda dolarów pieniędzy podatników na fałszywe wnioski," powiedział. "W Kalifornii, w pewnym momencie, więcej osób ubiegało się o zasiłek dla bezrobotnych niż osób powyżej 18 roku życia."
Chociaż Newsom przyznał, że "źli aktorzy" wykorzystali program UI, bronił także dorobku swojego rządu, twierdząc, że podjęli szybkie działania, gdy tylko ujawniono rzekomy plan więzienny. EDD ze swojej strony posiada stronę internetową dokumentującą swoje działania antyfraudowe. Jednak wszelkie sugestie, że Kalifornia ukrywa oszustwa, są obalane przez ustalenia bezstronnego audytora stanowego.
W grudniu ubiegłego roku audytor poinformował, że program UI EDD — który pozostaje na liście "wysokiego ryzyka" audytora — miał wskaźnik oszustw na poziomie 7,6 procent w 2023 roku i 7,9 procent w 2024 roku. W odniesieniu do wydatków na UI w stanie, te liczby sugerują ponad 1 miliard dolarów skradzionych środków podatników od czasu pandemii. "EDD nadal wykazuje wysokie wskaźniki nieprawidłowych płatności UI, w tym płatności oszukańczych," napisał audytor. "Te niedoskonałości spowodowały znaczne ryzyko poważnej szkody dla stanu i jego mieszkańców."
Podczas gdy wiele stanów zmagało się z oszustwami UI podczas pandemii, Kalifornia wyróżnia się w zupełnie innej klasie. W najlepszym wypadku wyniki EDD oznaczały masową niekompetencję rządu; W najgorszym wypadku świadczy o całkowitej obojętności wobec oszustw.
"To dzieje się w każdym stanie," podsumował Talcove, "ale w Kalifornii dzieje się to znacznie częściej."
Newsom objął władzę, przysięgając dążyć do "gwarantowanej opieki zdrowotnej" dla mieszkańców Kalifornii. Pod jego kierownictwem stan rozszerzył ubezpieczenie Medi-Cal dla nielegalnych imigrantów, obejmował operacje zmiany płci dla uczestników Medi-Cal oraz oferował "usługi opieki potwierdzającej płeć" dla osób "w każdym wieku".
Całkowite budżetowe wydatki Medi-Cal — obejmujące wkłady federalne, stanowe i lokalne — wzrosły ponad dwukrotnie za kadencji gubernatora, rosnąc z 93,5 miliarda dolarów rok przed objęciem urzędu do 196,7 miliarda dolarów w obecnym rocznym budżecie. W tym samym okresie populacja rezydentów Kalifornii spadła o 0,2 procent.
Eksperci od dawna ostrzegają przed podatnością Medi-Cal na oszustwa. Audytor stanowy po raz pierwszy określił "Medi-Cal Eligibility" jako kwestię "wysokiego ryzyka" w 2007 roku i od tamtej pory stosuje tę określenie. Jednak rząd stanowy poczynił niewielkie postępy w rozwiązywaniu tego, co audytor nazywa "rozbieżnościami kwalifikacyjnymi", które stanowią "znaczne ryzyko poważnych szkód finansowych dla stanu." Prokurator generalny Kalifornii przyznał, że "oszustwa związane z Medi-Cal mogą sięgać miliardów dolarów rocznie."
Newsom mógł odziedziczyć złą sytuację, ale jego działania ją pogorszyły. W czasie administracji Bidena Kalifornia uzyskała federalną zgodę na "podniesienie, a ostatecznie zlikwidację limitów aktywów" dla niektórych beneficjentów Medi-Cal, zmiana, która według Talcove'a spowodowała lawinę niewłaściwych płatności. Ponadto Medi-Cal zawiesił wymogi dotyczące wcześniejszej autoryzacji dla niektórych usług zdrowotnych i leków, tworząc kolejną podatność na wykorzystanie przez oszustów.
W niektórych przypadkach, jak twierdzą prokuratorzy, właśnie tak się stało. W jednym przypadku Paul Richard Randall, Kyrollos Mekail i Patricia Anderson rzekomo "wykorzystali" złagodzone ograniczenia Medi-Cal w ramach planu, który oszukał podatników na ponad 178 milionów dolarów. Spiskowcy rzekomo korzystali z firmy Monte Vista Pharmacy do przetwarzania fałszywych recept; Randall i inni rzekomo prali dochody za pośrednictwem osób trzecich, aby finansować łapówki dla Andersona i ukryć operację przed organami ścigania, zgodnie z komunikatem prasowym Departamentu Sprawiedliwości z 2025 roku. Mekail przyznał się do zarzutów karnych w sierpniu 2024 roku, a podobno Randall ma zrobić to samo w tym roku.
In-Home Supportive Services, podprogram Medi-Cal, również budził poważne obawy dotyczące oszustw. W 2009 roku były gubernator Arnold Schwarzenegger oszacował, że oszustwa IHSS mogą sięgać nawet 25 procent. W tym samym roku raport wielkiej ławy przysięgłych w Sacramento dotyczący programu IHSS w hrabstwie twierdził, że oszustwa IHSS były "zgłaszane jako powszechne i wymykające się spod kontroli."
Jednak nawet w świetle tych obaw Newsom znacząco zwiększył finansowanie IHSS. Między pierwszym budżetem Newsoma a jego najnowszą propozycją, analityk legislacyjny szacuje, że całkowite koszty IHSS wzrosną o około 170 procent, a na następny rok budżetowy zaproponowano 33,4 miliarda dolarów, w tym 12,5 miliarda dolarów ze strony stanu. Według najnowszych szacunków podatnicy finansują prawie 800 000 dostawców IHSS, którzy oferują usługi opieki, gotowania, zakupów, sprzątania i prania osobom starszym i niepełnosprawnym. W około 70 procentach przypadków świadczeniodawcami i beneficjentami są członkowie rodziny. Według relacji współautora Schruppa, program IHSS odpowiada za 41 procent wszystkich "zysków zatrudnienia" podczas administracji Newsoma.
Program IHSS wydaje się niemal zaprojektowany po to, by ułatwiać oszustwa. Według zeznań pod przysięgą podsumowanych w raporcie z Sacramento, uczestnicy IHSS fałszywie przedstawiali potrzeby beneficjentów; błędnie przedstawione karty czasu pracy; a nawet zabezpieczona wypłata po śmierci odbiorcy. System działa w dużej mierze na podstawie zaufania, a dostawcy "pracują" w prywatności domu odbiorcy. Protokoły IHSS w stanie wyraźnie zabraniają przypadkowych, niezapowiedzianych wizyt domowych, co byłoby najlepszym narzędziem do wykrywania potencjalnych przestępstw.
Nadzór nad programem IHSS jest skrajnie niewystarczający. Audyt lokalnego programu IHSS przeprowadzony w hrabstwie Riverside z 2021 roku wykazał, że pracownicy socjalni hrabstwa nie przetwarzali i nie zgłaszali "poleceń o uczciwości" w "terminowo" sposób. Gdy skargi trafiały do regulatorów hrabstwa, wiele z nich, najwyraźniej, było rozpatrywanych przez osoby powiązane finansowo z IHSS. Raport wykazał, że 41 z 68 pracowników hrabstwa w Departamencie Usług Społecznych, które audytor uznał za odpowiedzialne za nadzór nad programami, również było dostawcami IHSS — czyli mieli interes w ochronie systemu.
Począwszy od 2024 roku, urzędnicy federalni ogłosili liczne postępowania karne za oszustwa IHSS. W jednej ze spraw prokuratorzy twierdzili, że Cindy Lynn Fromm świadczyła usługi przez ponad rok, gdy odbiorca był w areszcie. W innych prokuratorzy twierdzili, że opiekunowie IHSS fałszowali karty czasu pracy i twierdzili, że świadczyli usługi, gdy beneficjenci przebywali w szpitalach, domach opieki, innych placówkach — lub byli martwi.
Eksperci badający system Medicaid twierdzą, że od dawna jest on pełen oszustw. Malcolm Sparrow, profesor z Harvardu, który doradzał rządowi federalnemu w sprawach oszustw w opiece zdrowotnej, zasugerował Kongresowi, że "oszustwa i nadużycia" mogą stanowić od 10 do 20 procent wydatków na Medicaid. (Sparrow zauważył trudności w próbie dokładnego obliczenia "wskaźników strat", ponieważ badania rządowe "niestety były niedokonałe rygoru" i "przyniosły komfortowo niskie i dość mylące szacunki.") Brian Blase, prezes bezstronnego Paragon Health Institute, szacuje obecny wskaźnik oszustw związanych z Medicaid na poziomie "15 do 20 procent całego programu."
Talcove szacuje, że wskaźnik oszustw związanych z Medicaid w Kalifornii wynosi 20 procent, co nazywa "bardzo konserwatywnym" wskaźnikiem. Urzędnicy federalni jednak uważają, że obecny wskaźnik oszustw związanych z Medi-Cal jest jeszcze wyższy — i biorąc pod uwagę błędy nadzorcze stanu oraz masową ekspansję Medi-Cal pod rządami Newsoma, niemal na pewno mają rację. Wielu wysoko postawionych źródeł z Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej USA, który obecnie bada oszustwa w Kalifornii, poinformowało City Journal pod warunkiem zachowania anonimowości, że ich początkowe szacunki dotyczące wskaźnika oszustw Medi-Cal od 2019 roku to 25 procent.
Na podstawie najlepszych szacunków ekspertów stanowych dotyczących rocznych wydatków Medi-Cal oraz stosowania konserwatywnego, 15-procentowego wskaźnika oszustw w każdym roku fiskalnym od 2019 roku, Medi-Cal stracił około 146 miliardów dolarów z funduszy podatników na rzecz oszustw za kadencji Gavina Newsoma.
Tymczasem w Sacramento ustawodawcy stanowi zaczęli wszczynać alarm. W lutym Leticia Castillo, republikanka w Zgromadzeniu Stanowym Kalifornii, zaproponowała projekt ustawy tworzącej "zespół ds. oceny oszustw" Medi-Cal, który miał "przeglądać obecne narzędzia zapobiegania oszustwom" oraz "ocenić, jak najlepsze praktyki rządu federalnego i innych stanów mogłyby być stosowane w Kalifornii."
Do tej pory Newsom publicznie nie poparł tej ustawy.
Drugim głównym celem oszustów jest rozległy system opieki społecznej w Kalifornii. Jako gubernator Newsom starał się kreować obraz współczującego Kalifornii, która troszczy się o swoich najbardziej bezbronnych mieszkańców. Stan słynie z ogromnego bogactwa, ale także milionów żyjących w biedzie, a na rok 2024 ponad 180 000 osób bezdomnych.
Odpowiadając na te realia, Newsom uruchomił falę wydatków na inicjatywy socjalne. Nadzorował znaczną część wydatków państwa o wartości 24 miliardów dolarów na projekty związane z bezdomnością, w przybliżeniu podwoił świadczenia z bonów żywnościowych podczas pandemii i utrzymywał wysoki poziom pomocy gotówkowej. Podobnie jak ubezpieczenia dla bezrobotnych i Medi-Cal, te programy socjalne okazały się łatwym celem dla oszustów. Wydatki na bezdomność, na przykład, były ogromnym transferem środków do skomplikowanej sieci organizacji non-profit i innych wykonawców, przy pozornie niewielkim nadzorie. Nic dziwnego, że pojawiły się sprawy o oszustwa.
Cody Holmes pełnił funkcję dyrektora finansowego Shangri-La Industries, dewelopera mieszkań dostępnych cenowo z Los Angeles. Jego firma podobno otrzymała od państwa prawie 26 milionów dolarów na rozwój nieruchomości w ramach programu mającego na celu zapewnienie zakwaterowania bezdomnym. Prokuratorzy podobno twierdzą, że Holmes, który nie przyznał się do winy, sprzeniewierzył około 2,2 miliona dolarów, aby zapłacić za "egzotyczne samochody" i miesięczny czynsz za "rezydencję o powierzchni 6 500 stóp kwadratowych". Przegląd w City Journal dotyczący darowizn politycznych ujawnił, że Holmes był częstym współpracownikiem demokratycznych polityków i inicjatyw w Kalifornii.
W osobnej sprawie Steven Taylor został oskarżony o rzekome używanie "fałszywych wyciągów bankowych i fałszywych oświadczeń gotówkowych" do zabezpieczania pożyczek na sfinansowanie swojej działalności nieruchomościowej. Taylor rzekomo wykorzystał te nielegalnie uzyskane pożyczki na zakup domu o wartości 11,2 miliona dolarów, który sprzedał za 27,3 miliona dolarów publicznie finansowanemu deweloperowi mieszkań dla bezdomnych.
Na początku tego roku Alexander Soofer, który pełnił funkcję dyrektora generalnego Abundant Blessings, organizacji charytatywnej z Los Angeles, został oskarżony o rzekome przekroczenie co najmniej 10 milionów dolarów funduszy na rzecz bezdomności, aby sfinansować "luksusowy styl życia obejmujący wystawne wakacje i markowe ubrania."
Żadna z tych spraw nie powinna być zaskoczeniem. Raport z 2024 roku Biura Inspektora Generalnego Departamentu Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast Stanów Zjednoczonych wykazał, że kalifornijska agencja mieszkaniowa nie była "odpowiednio przygotowana do zapobiegania, wykrywania i reagowania na oszustwa ze względu na brak skupienia się na ryzyku oszustw oraz ustanowieniu solidnych ram zarządzania ryzykiem oszustw." Ponadto raport audytora stanowego Kalifornii z 2024 roku podkreślił ograniczone dane rządu dotyczące programów bezdomnych. W przypadku trzech z pięciu inicjatyw, które audytor przeanalizował, "nie był w stanie w pełni ocenić" ich sukcesu z powodu braku danych o wynikach.
Dla wielu obserwatorów z Kalifornii audyt z 2024 roku przyszedł o lata za późno. W 2020 roku poseł Kevin Kiley, wówczas zasiadający w Zgromadzeniu Stanowym Kalifornii, poprosił o podobny raport, powiedział City Journal, ale demokraci ustawodawczy stanowi odrzucili tę propozycję po interwencji Newsoma. "Przedstawiłem propozycję do stanowej wspólnej komisji ds. audytu legislacyjnego i brakowało jej jednego głosu do zatwierdzenia po tym, jak administracja zeznała przeciwko przeprowadzeniu audytu," powiedział Kiley. "Prawdopodobnie wiedzieli, co pokaże audyt i nie chcieli, by podatnicy mieli taki wgląd w to, jak ich pieniądze, szczerze mówiąc, są marnowane."
Urzędnicy wyrazili również obawy dotyczące oszustw związanych z kalifornijskimi świadczeniami SNAP, oficjalnie znanymi jako CalFresh, a częściej nazywanymi bonami żywnościowymi. Od zeszłego roku audytor stanowy uznał CalFresh za program "wysokiego ryzyka". Roczne wydatki państwa na bony żywnościowe wzrosły z około 8 miliardów dolarów w 2015 roku do prawie 16 miliardów dolarów za rządów Newsoma.
Ta ekspansja zbiegła się z kilkoma sprawami o oszustwa. W 2023 roku aresztowano 15 osób związanych z rumuńskim gangiem przestępczym pod zarzutem kradzieży CalFresh i innych funduszy socjalnych, z których co najmniej jedna później przyznała się do winy. W kolejnym roku siedem osób zostało oskarżonych o rzekome dokonanie "fałszywych wypłat gotówki" w ramach wielosettysięcznej kradzieży świadczeń socjalnych. W marcu ponad 50 osób zostało oskarżonych w ramach "wieloletniej akcji z zorganizowanymi gangami złodziei", w której "wielu było powiązanych z Rumunią." Oskarżeni rzekomo ukradli miliony środków publicznych, wykorzystując kalifornijski system Electronic Benefit Transfer, który dystrybuuje świadczenia na programy takie jak CalFresh.
Pomimo tej stałej fali spraw o oszustwa, co najmniej jeden demokratyczny ustawodawca z Kalifornii dąży do obniżenia kar dla osób kradnących z programów opieki społecznej w stanie. W kwietniu 2025 roku senator stanowa Lola Smallwood-Cuevas zaproponowała ustawę, która podniesie próg oszustw w zakresie przestępstw socjalnych z 950 do 25 000 dolarów. Przepis ten utrudniłby również oskarżenie o krzywoprzysięstwo na podstawie błędnych oświadczeń wobec powiatowych departamentów opieki społecznej. Republikański członek Zgromadzenia Stanowego Carl DeMaio powiedział, że jeśli ustawa wejdzie w życie, de facto "zalegalizuje oszustwa socjalne" w Kalifornii.
Prokuratorzy federalni jednak zaostrzają egzekwowanie prawa. W zeszłym roku Bill Essayli, pierwszy zastępca prokuratora federalnego dla Centralnego Dystryktu Kalifornii, ogłosił powołanie federalnej grupy zadaniowej do zwalczania oszustw i korupcji w programach bezdomności w stanie. Zespół już postawił zarzuty w kilku wielomilionowych sprawach dotyczących oszustw związanych z bezdomnością — a Essayli zapowiedział, że pojawią się kolejne. "Kalifornia wydała w ciągu ostatnich pięciu lat 24 miliardy dolarów na bezdomność i nikt nie potrafi wyjaśnić, gdzie te pieniądze tak naprawdę trafiły" – powiedział Essayli w styczniu. Gavin Newsom, dodał, jest "królem oszustw".
Skontaktowaliśmy się z biurem Newsoma w sprawie tej sprawy. Rzecznik, którego podpis zawierał zaimki "ona/jej", nazwał twierdzenia Kileya "absurdalnymi", oskarżył administrację Trumpa o "wymyślanie liczb" i zasugerował, co zaskakujące, że Kalifornia nie ma "brakujących funduszy na bezdomność."
Kultura oszustw w Kalifornii jest tak wszechobecna, że rzekomo dotarła nawet do samego biura gubernatora. W latach 2022–grudniu 2024 szefową sztabu Newsoma była Dana Williamson. W listopadzie 2025 roku została oskarżona o oszustwo za rzekome "przeciąganie środków z kampanii i odzyskiwania COVID-19 do kieszeni jej i jej współpracownika." Dwóch innych "dobrze powiązanych współpracowników w polityce stanowej również zostało oskarżonych" i zawarło ugody, które rzekomo potwierdziły istnienie tego programu.
Biuro Newsoma poinformowało, że zostało poinformowane o śledztwie dotyczącym Williamson pod koniec 2024 roku i natychmiast podjęło decyzję o umieszczeniu jej urlopu. Kiedy oficjalnie opuściła biuro gubernatora miesiąc później, Newsom w pożegnalnym przekazie chwalił jej "wnikliwość, wytrwałość i wielkie serce", nie wspominając jednak o śledztwie przeciwko niej. I nawet mimo zarzutów wobec niej, Williamson odeszła z rządu z wypłatą 50 000 dolarów za niewykorzystany urlop.
Williamson, który nie przyznał się do winy, nie jest jedynym urzędnikiem stanowym oskarżonym o oszustwo podczas administracji Newsoma. W styczniu Phyllis Hope Stitt, była pracownica EDD odpowiedzialna za ustalanie uprawnień do wniosku o świadczenia o użycie w trakcie pandemii, przyznała się do oszustwa w sprawie programu na kwotę przekraczającą 750 000 dolarów. W tym samym miesiącu była pracownica ds. uprawnień do świadczeń w hrabstwie Madera, Leticia Mariscal, została oskarżona o rzekome sprzeniewierzenie 40 000 dolarów w ramach świadczeń żywnościowych.
Wzorzec, który pojawia się w Kalifornii, to nie pojedyncze załamania nadzoru, lecz ogromny system, który niemal wydaje się zapraszać do oszustw. Od powszechnych niepowodzeń w ubezpieczeniach dla bezrobotnych, przez rzekome programy wymierzone w Medi-Cal, po rosnące obawy dotyczące wydatków na bezdomność – każda sprawa wskazuje na poważne zaniedbania urzędników stanowych odpowiedzialnych za zarządzanie funduszami publicznymi. Według kalifornijskiego posła Davida Tangipy, "Sacramento jest przesiąknięte kulturą korupcji." I wskazuje palcem na samą górę: Newsom, jak mówi, pomógł "stworzyć środowisko, w którym korupcja kwitnie."
Mimo to kryzys oszustw w Kalifornii nie jest przegranym ani nie jest poza naprawą. 16 marca prezydent Donald Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze tworzące Zespół Zadaniowy ds. Eliminacji Oszustw. Inicjatywa ta prowadzona przez wiceprezydenta J.D. Vance'a będzie "koordynować działania całego rządu w celu zwalczania powszechnych oszustw, marnotrawstwa i nadużyć w federalnych programach świadczeń." Arkusz informacyjny opublikowany przez Biały Dom wskazał Kalifornię jako stan, w którym "niewystarczające zabezpieczenia i słaby nadzór zwiększają ryzyko oszustw na dużą skalę."
Skandal oszustw w Minnesocie, zwrócony na ogólnokrajową uwagę przez City Journal, stanowi wymowne studium przypadku tego, co może się wydarzyć, gdy pozornie ukryty problem — długo widoczny — wreszcie wychodzi na jaw. Zakres oszustw w Minnesocie był od lat tajemnicą otwartą. Jednak gdy skandal przyciągnął uwagę całego kraju, śledztwa nasiliły się, ostatecznie zniwecząc karierę polityczną Tima Walza. Może się to dziś wydawać mało prawdopodobne, ale podobny scenariusz jest możliwy dla Newsoma w Kalifornii.
Newsom nie jest nietykalny, a skala oszustw w Kalifornii wydaje się znacznie większa niż w Minnesocie. Pomimo jego twierdzenia, że podjął "zdecydowane działania" przeciwko jednej formie oszustwa, szerszy problem jest realny i trwa, a podatnicy w Kalifornii i w całym kraju mają powody do wściekłości. Newsom z pewnością będzie polegał na charyzmie i partyjnym apelu, by bagatelizować skalę tych nadużyć. Ale jeśli posłuchasz uważnie, wciąż słychać kalifornijską maszynę gotówkową, która nieustannie wydaje nieokreślone miliardy przestępcom, oszustom i gangom zorganizowanym—środki zabierane podatnikom i przekierowywane od najbardziej potrzebujących.
Christopher F. Rufo jest starszym współpracownikiem w Manhattan Institute oraz redaktorem współpracującym City Journal oraz autor książki America's Cultural Revolution. Ryan Thorpe jest pisarzem technicznym w Manhattan Institute. Kenneth Schrupp i Haley Strack są dziennikarzami śledczymi w City Journal.
Przetlumaczono przez translator Google
zrodlo:https://www.zerohedge.com/political
